O controle de acesso ao meio em redes sem fio mantém estreita ligação com as redes locais formadas por meios guiados como a rede ethernet IEEE802.3. Nele, foi adotado o algorítimo CSMA/CD (Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection) que lida muito bem com a detecção de colisão, garantida pelo tratamento do sinal elétrico em meio físico de comprimento limitado que estabelecem redes com topologia do tipo barramento. Em redes sem fio, há muitas variáveis pra resolver, incluindo os caminhos multipercurso, desvanecimento entre outros. Nos padrões de redes WiFi, uma estação não consegue detectar colisões com outras estações que estão no mesmo canal de comunicação, pois uma estação não consegue detectar com eficácia as pequenas amplitudes dos sinais recebidos ao mesmo tempo que transmite. Sendo assim, as redes WiFi precisam de mecanismos e estratégias como o algorítimo CSMA/CA (Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance) que permite o compartilhamento de várias estações da mesma rede ou de redes diferentes que utilizam a mesma faixa de espectro do ar livre.