Acredita-se que os primeiros seres vivos eram de tamanhos microscópicos e delimitados por algum tipo de membrana. A hipótese mais aceita sobre o modo de nutrição desses primeiros seres vivos é a hipótese heterotrófica. Numa aula na turma do 7º ano, o aluno deverá entender que a obtenção de energia desses seres vivos primitivos é: