Embora o uso do termo comportamento instintivo seja relativamente raro atualmente, os cientistas do comportamento usam um conceito semelhante, qual seja, padrões fixos de atuação, que incluem reações com certas características. Afirma-se que tais reações se caracterizam por serem:

I altamente estereotipadas (semelhante cada vez que executado).

II amplamente inaprendidas (independentemente de treinamento específico).

III desencadeada frequentemente por um estímulo ambiental muito específico.

Dentre as afirmações: