O processo de abertura e redemocratização esteve longe das ruas e foi definido apenas pela oposição moderada e institucionalizada.

A partir do início da década de 1980, a fragilidade do regime militar para tutelar o sistema político, conter os efeitos da crise econômica e controlar os movimentos sociais de oposição foi acompanhada de uma nova hegemonia liberal-moderada aliada das grandes corporações, iniciando-se as negociações para a transição.

A segunda crise do petróleo, desencadeada pela Revolução Islâmica no Irã, não interferiu na derrocada da ditadura, pois esta gozava de forte prestígio perante o grande capital nacional e internacional.

Com o retorno de Delfim Neto ao alto escalão econômico do regime militar durante o governo Figueiredo, a sua cartilha monetária ortodoxa conteve expressivamente as altas inflacionária e da balança de pagamentos do País.

No governo Figueiredo, a abertura contemplou participação política de operários e liberdade para os protestos grevistas, como demonstra o caso dos sindicatos do ABC paulista.