Entre os critérios para a seleção de conteúdos, destacam-se: vinculação aos objetivos da disciplina, validade epistemológica, significação para o aluno e adequação ao seu nível cognitivo, adequação à carga horária da disciplina.

Após a seleção dos conteúdos, o professor procede à sua ordenação criteriosa, pois esse procedimento é importante para favorecer o processo de aprendizagem no tempo adequado.

Os conteúdos têm caráter universal e o professor deve cuidar para não se influenciar por temáticas sociais, políticas e culturais na sua escolha, pois estas são transitórias.

Tão importante quanto a aprendizagem de conteúdos factuais e conceituais é a aprendizagem de conteúdos procedimentais e atitudinais. Para cada um destes há processos e estratégias de ensino e aprendizagem específicos.

Para um mesmo conteúdo, há diferentes graus de complexidade de abordagem, dependendo dos objetivos da disciplina.