A capacidade renal de excretar o K é lenta. O principal mecanismo de proteção contra a hiperpotassemia, após uma sobrecarga, é o deslocamento do K para o espaço intracelular mediado por hormônios.

Entre os fatores que facilitam a entrada de K para dentro da célula, pode-se citar: alcalose metabólica, administração ou liberação de insulina e hiperosmolalidade sérica.

Em condições normais, aproximadamente 90% do K ingerido é eliminado pelo rim e, em torno de 10% restante, é eliminado pelas fezes.

Aproximadamente 65% do K filtrado é reabsorvido no túbulo proximal.