O aspecto mais importante numa projeção cartográfica está ligado ao resultado da comparação, entre grandezas geométricas representadas na superfície de projeção e suas correspondentes ou suas originais da superfície de referência. Quando se comparam grandezas da superfície de projeção com as suas correspondentes da superfície de referência, chega-se a uma de três possibilidades, sobre a grandeza na superfície de projeção:

- é igual à sua correspondente original da superfície de referência.

- é maior do que sua correspondente original da superfície de referência.

- é menor do que sua correspondente original da superfície de referência.

A diferença entre valores da superfície de referência e os correspondentes na superfície de projeção é devida ao fato da superfície de projeção ser uma representação da superfície de referência, e não a própria superfície de referência. Como já foi dito, quando se realiza a comparação entre as superfícies de referência e a de projeção percebe-se que são diferentes e essa diferença recebe o nome de distorção ou distorção de escala.

De acordo com o comportamento da distorção de escala pode-se afirmar que a única alternativa correta é