Quando um datagrama é recebido, o IP verifica se os campos no cabeçalho do mesmo estão corretos. Para isso, calcula um valor de verificação e o compara com um valor no cabeçalho (checksum). Se o valor calculado for diferente do valor no campo do datagrama recebido, o IP descarta o datagrama.

No UDP, os dados são transferidos em unidades chamadas datagramas. Um datagrama contém cabeçalho e dados. No cabeçalho do UDP, têm-se endereços de rede, números de portas, tamanho do cabeçalho em bytes e um valor (checksum) usado para verificar se ocorreu alteração do cabeçalho.

O TCP transfere os dados em unidades chamadas segmentos. A recepção de um segmento é confirmada pelo destino. Como os segmentos recebidos pelo destino não são retransmitidos, não é responsabilidade do TCP avaliar se um segmento recebido é uma duplicata de um segmento anteriormente recebido.

O IP pode transportar dados originados pelo TCP ou pelo UDP. Um campo no cabeçalho do IP identifica o protocolo que originou os dados. Os dados foram originados pelo TCP se o valor nesse campo for 0. Os dados foram originados pelo UDP se o valor desse campo for 1.