Dispor-se a pagar por uma função ambiental é definida como a propensão em que a sociedade se disponibiliza a gastar, em dinheiro, para proteger um determinado bem ambiental, objetivando desfrutar de um local saudável, seja para ela mesma, ou para a sociedade futura.

O método dos preços hedônicos são utilizados para se ter uma estimativa do valor que um determinado visitante gasta para chegar a um local. São utilizados questionários que objetivam conhecer informações sobre o turista, principalmente os gastos associados à viagem. Com base nisso, calcula-se o valor do custo do deslocamento realizado pelo turista estimando o valor de uso desse lugar.

Prediz que, em alguns casos, determinada população local é capaz de aceitar uma compensação financeira para permitir um determinado dano ambiental. Exemplifica-se que, em caso de perda de qualidade da água de uma determinada cachoeira pelo seu uso por banhistas e turistas, se a perda de qualidade é perfeitamente aceita pelos visitantes se comparada ao benefício de seu uso como recreação, este método tende a buscar um preço de mercado, ou seja, para tolerar o dano ambiental causado devido à presença humana no local.

Sobre a prevenção de perda de funções ambientais, o que se calcula é o valor financeiro que a população gasta para restaurar um determinado bem ambiental. Ao considerar o tanto que os bens naturais vêm sendo degradados, pode-se perceber o quanto de dinheiro tem sido gasto em medidas que tentam, minimamente, mitigar o que vem sendo perdido dentro das funções ambientais. Como nem sempre se tem noção de quanto a exploração de um determinado local causou de impacto ambiental, muitas vezes, essas medidas são tomadas muito tempo depois, não conseguindo diminuir, de fato, o impacto de um determinado empreendimento no local.