A delimitação de funções na atuação do psicólogo junto a processos educacionais formais não pode ser feita a priori sem uma interação concreta com sujeitos e cenários educacionais onde atuam.

Apesar de não fixar limites rígidos sobre as formas de atuação, a literatura recente da área sugere uma função eminentemente cognitivo-emocional para o psicólogo que atua junto aos processos educacionais formais.

A principal função do psicólogo que atua em contextos educacionais é contribuir para a otimização do processo educativo, contemplando a tríade ensino-aprendizagem-desenvolvimento.

De acordo com as perspectivas histórico-críticas de atuação, a função do psicólogo não é apenas garantir a otimização técnica do processo educacional, mas engajar-se no combate às formas de exclusão social e educacional, bem como aos processos de adaptação e domesticação no sistema de ensino regular.

Entre os principais entraves para a atuação do psicólogo escolar educacional estão: formação deficiente, pluralidade e paradoxos entre tendências as diferentes teóricas, ambiente de trabalho desfavorável, enviesamentos históricos e confronto com profissionais com função aparentemente bem definidas.