O acúmulo de sangue nos pulmões diminui a pressão capilar pulmonar, e ocorre a transudação de pequena quantidade de líquido para os tecidos pulmonares e alvéolos.

A desoxigenação do sangue agrava a debilidade do coração e, também, das arteríolas em todo o corpo, causando assim a vasoconstrição central.

O círculo vicioso do EAP no estágio avançado da IC inicia-se a partir de uma sobrecarga temporária no ventrículo esquerdo previamente debilitado.

O aumento do retorno venoso determina a diminuição do afluxo de sangue aos pulmões, induzindo o aumento da transudação de fluido e consequente aumento da dessaturação do oxigênio arterial.