O objetivo de um SGBD é garantir um ambiente apropriado para acessar e armazenar informações no BD, de forma confiável e eficiente, fornecendo aos usuários uma visão abstrata daquilo que gerencia, ao ocultar detalhes como a localização dos dados e o formato interno dos arquivo onde os dados são armazenados. Entre os requisitos de um SGBD, dois são descritos a seguir.

I. Manter os dados de forma consistente, mesmo após falhas de hardware ou erros de software

II. Manter os dados por longos períodos, independentemente das aplicações que as acessem.

Os requisitos em I e II são conhecidos, respectivamente, como