Desde seus primeiros teóricos, a Antropologia se constitui como a ciência que rompeu com a perspectiva etnocêntrica, a partir de um olhar relativista sobre os fenômenos culturais.

O etnocentrismo não se manifesta apenas no plano intelectual, mas também no plano afetivo. No primeiro deles se relaciona à dificuldade de pensar a diferença e, no segundo, a sentimentos de medo, hostilidade, etc.

O “trabalho de campo” foi inaugurado por Malinowski e pode ser considerado um instrumento de relativização.

Podemos dizer que a própria concepção de “tempo” não é universal, dado que existem sociedades que o entendem diferentemente de uma cadeia linear de acontecimentos.

Na sociedade ocidental, o etnocentrismo se conjuga com a lógica do progresso, com a ideologia da conquista, com o desejo da riqueza, com a crença num estilo de vida que exclui a diferença.