Uma barra metálica aquecida a 300 ºC é medida com uma régua de aço que está na temperatura ambiente de 30 ºC, cujo resultado foi 20 cm. O contato dos dois objetos e a perda de calor para o ambiente faz com que o conjunto barra e régua, após certo tempo, tenha a temperatura final de 100 ºC e, neste momento, o comprimento da barra medida pela régua é de 19,95 cm. O coeficiente de dilatação linear do aço é igual a 1,2 x 10−5 ºC ⁻1. Nessas condições, podemos afirmar que o coeficiente de dilatação da barra é aproximadamente:
