A vinda da corte portuguesa para o Brasil representou considerável modernização no pensamento nacional, baseado, até então, na preocupação em descrever a colônia por meio de estudos naturalistas.

O pensamento cultural, alienado da realidade brasileira, voltava-se para a organização do saber descritivo, funcional e ostentátorio.

A cultura filosófica e humanista desenvolvida por jornalistas, professores e funcionários públicos contrariava os interesses da corte e dos proprietários de terra.

Os movimentos intelectuais e literários dessa época tratavam das questões sociais do país, surgindo como pensamento crítico desenvolvido a partir das condições da própria nação.