A mineralização do N é a passagem do N orgânico para inorgânico, liberando na forma de nitrato, sendo que a mineralização é realizada por microrganismos autotróficos e pouco dependente do clima.

A condição de equilíbrio, em que não ocorre o predomínio da mineralização ou imobilização, ocorre quando a relação C/N está na faixa de 10/1 a 50/1.

As bactérias do gênero nitrossomonas e nitrobacter são as principais associadas ao processo de oxidação do N ou nitrificação.

A redução do nitrogênio ou desnitrificação é realizada por um grande número de espécies de bactérias aeróbicas, que na ausência do O2 utilizam o NH₄⁺ como receptor de elétrons.

A volatização da amônia ocorre em maior intensidade quando da aplicação em solos ácidos.