Saint-Simon acreditava no industrialismo como domínio da natureza, sendo a história humana a do trabalho material e espiritual ou do esforço coletivo - que engloba os avanços da ciência. A característica fundamental da sociedade moderna era, para ele como o fora para os iluministas, o progresso.

Precursor imediato da Sociologia, Saint-Simon considerava que o caos e a ausência de moralidade e solidariedade nas sociedades pré-revolucionárias eram consequência da desorganização social e da falta de novas instituições que substituíssem eficazmente as antigas estruturas, como a Igreja e as corporações de ofícios, que anteriormente garantiam estabilidade e coesão social.

Uma das grandes preocupações de Saint-Simon era a crise de sua época, que ele atribuía à desorganização social, moral e intelectual. Ele acreditava que a solução estaria na criação de uma nova ciência social capaz de reorganizar a sociedade e promover a ordem e o progresso, eliminando a desordem intelectual e moral que prevalecia.

Saint-Simon difundiu o chamado darwinismo social - a teoria do evolucionismo biológico aplicada à compreensão dos fenômenos e, particularmente, das desigualdades sociais, por meio de conceitos como: evolução, seleção natural, luta, sobrevivência.

Ele acreditava ser necessário descobrir novas fontes de solidariedade e de consenso entre os membros da sociedade para fortalecer sua coesão. Saint-Simon foi um liberal democrata disposto a levar à frente os ideais revolucionários de 1789.