Materiais magnéticos duros são geralmente empregados em imãs permanentes; em termos do comportamento da histerese, esse material apresenta baixa remanência, coercividade e densidade do fluxo de saturação.

O campo de saturação ou de magnetização dos materiais magnéticos moles não pode ser determinado pela composição do material, da estrutura cristalina ou dos domínios magnéticos.

Os materiais magnéticos duros possuem baixa resistência à desmagnetização, porém apresentam alta permeabilidade inicial e grandes perdas de energia por histerese.

A curva de histerese dos materiais magnéticos moles é caracteristicamente fina e estreita; eles são empregados em dispositivos sujeitos a campos magnéticos alternados, onde as perdas de energia devem ser baixas.

Para atingir a magnetização de saturação em materiais magnéticos moles, deve-se aplicar um campo magnético relativamente alto, devido à sua alta permeabilidade inicial e baixa coercividade.