A transmissão do vírus HIV é realizada através das vias sexual e sanguínea, da transmissão vertical, dos objetos pérfuro-cortantes contaminados e da amamentação.

Todas as DSTs podem ser transmitidas durante a gravidez, porém a sífilis, a gonorreia, o herpes e a AIDS raramente são transmitidos no momento do parto.

A revolução sexual e o uso dos métodos anticoncepcionais foram os principais fatores responsáveis pelo aumento dos índices das DSTs em idosos.

A sífilis pode ser diagnosticada como congênita, quando transmitida da mãe para o feto, apenas no último trimestre da gestação.

As DSTs contaminam o indivíduo uma única vez, fato explicado pela presença de anticorpos contra o microrganismo após a primeira infecção.