As duas primeiras décadas da República, no Brasil, foram marcadas por altos índices de doenças e de mortalidade do povo brasileiro. Se este quadro fosse mantido por muito tempo, as forças produtivas do país estariam fortemente ameaçadas. Nesse contexto, estadistas como Rui Barbosa, pedagogos e médicos defendiam a formação de hábitos saudáveis, entre eles a prática da ginástica, para que as doenças fossem combatidas e evitadas.

Na história da Educação Física brasileira, esse grupo de defensores da promoção da saúde tinham como base o pensamento