O objetivo do CRAS é que haja empoderamento do indivíduo para fortalecimento e reconstrução dos vínculos familiares e comunitários.

Nos CRAS, por meio do Programa de Atenção Integral às Famílias (PAIF), são desenvolvidos serviços especializados para atendimento e proteção imediata a pessoas e famílias vitimizadas e em situação de violação de direitos.

No CREAS os indivíduos se encontram em uma situação de risco e vulnerabilidade, mas ainda com vínculos familiares preservados.

Para integrar as ações da Proteção Especial, é necessário que o cidadão esteja enfrentando situações de vulnerabilidade social.

Na proteção especial há uma atuação de natureza protetiva, já na proteção social básica a natureza dos serviços é preventiva.