Pacientes de submersão com parada respiratória geralmente respondem depois de algumas ventilações de resgate.

No caso de pacientes de submersão, é necessário avaliar os sinais vitais e todos os campos do pulmão, pois eles podem apresentar uma variedade de problemas pulmonares como falta de ar, estertores, roncos e chiado no peito.

Quando o resgate na praia (ou qualquer outro lugar) envolver um terreno inclinado, não se recomenda colocar o paciente em uma posição com a cabeça para baixo (ou para cima) num esforço de retirar a água das vias aéreas. Os esforços de reanimação têm mais êxito quando o paciente é colocado em posição supina no chão, paralelo à água, com ventilação efetiva e compressões torácicas.

Se o paciente está respirando, o ideal é que este seja colocado em uma posição de recuperação e que se monitore sua respiração e pulso. Deve-se avaliar rapidamente o paciente para outros riscos de vida e examinar a cabeça e a coluna cervical, particularmente se há suspeita de trauma associado com incidente de submersão (quedas, acidentes de barco...).