Os infográficos se constituem em sistemas uniformes que congregam em momentos diferentes texto e imagem, linguagem verbal e não verbal numa relação de competição.

A palavra infografia surgiu no contexto dos anos 1890 como resultado da expansão do uso de gráficos informativos pelos jornais em consequência da concorrência entre os veículos de comunicação. A palavra vem do inglês information graphic (infographics) e surgiu nos Estados Unidos.

Um infográfico cumpre o papel de intermediar a troca de informações entre quem as edita e quem as recebe (os leitores). Essa mediação supõe atravancar - não confundir com aprofundar - de modo a tornar complexas informações claras.

No terreno jornalístico, ilustrações e infográficos dividem algumas características e convergem na essência: manifestam o gênero opinativo, informativo e interpretativo. Porém, é na descrição e na narrativa que infográficos se afastam das ilustrações de tal modo que não podem ser misturados.

Com o crescimento do jornalismo digital em meados da década de 1990, alimentado pelo desenvolvimento de tecnologias de comunicação e informação que gradualmente permeavam e modificavam a vida das pessoas, e inserida nas reformas gráficas e editoriais dos jornais, os infográficos ganharam versões digitais.