O atributo que foi o grande motor da expansão dos defensivos – seu efeito residual – transforma-se cada vez mais na pior de suas características. Essa permanência no ambiente amplia a oportunidade de sua disseminação pela biosfera.

A presença na água de organismos patogênicos prejudiciais ao homem significa que o meio ambiente está ecologicamente desequilibrado. De maneira análoga, a ocorrência de poluição implica necessariamente riscos à saúde de todos os organismos que fazem uso dos recursos hídricos afetados.

A presença das partículas sólidas em suspensão no ar tem fundamental importância no ciclo hidrológico, uma vez que elas produzem núcleos de condensação, acelerando o processo de formação de nuvens e, consequentemente, a ocorrência da precipitação. É o chamado fenômeno da convalescência.