As influências negativas do meio externo conferem maior vulnerabilidade ao cérebro do prematuro num período crítico para o desenvolvimento do seu sistema nervoso, tornando-o mais susceptível aos problemas do desenvolvimento.

O diagnóstico precoce dos distúrbios do desenvolvimento torna-se fundamental, pois possibilita a antecipação das ações de intervenção, podendo reduzir os riscos de sequelas.

A intensa neuroplasticidade dos primeiros meses pode favorecer lesões neurológicas, provocando alterações transitórias ou duradouras.

A avaliação apresenta-se como um desafio, não só devido às rápidas modificações do desenvolvimento, mas também às influências das intervenções terapêuticas no comportamento do bebê.