a atuação dos movimentos sociais e de ONGs tem sido importante para a defesa ambiental, a exemplo do que acontece na região amazônica.

as lutas dos ambientalistas têm se caracterizado por serem movimentos urbanos associados às classes médias, a intelectuais e artistas, sem vínculo com os povos tradicionais da floresta.

os seringueiros vêm se opondo à causa dos ambientalistas, uma vez que se sentem ameaçados, em seu trabalho de extração da borracha, pela defesa das seringueiras por parte dos partidários do meio ambiente.

a criação do Partido Verde, sob influência dos Verdes europeus, foi decisiva para o início do movimento ambientalista no Brasil, criando embaraços ao avanço do desmatamento na Amazônia.