O matiz refere-se ao comprimento de onda da cor. Os matizes do amarelo ao vermelho-violeta no círculo cromático são frios. Já os matizes do violeta ao verde-amarelado são quentes.

A saturação descreve a clareza e a obscuridade da cor. Também chamada de sombreado, refere-se à quantidade de preto presente em uma cor. À medida que a saturação diminui, a quantidade de cinza aumenta.

A luminosidade descreve a proporção relativa de um matiz de cor e a quantidade de branco presente nela. Uma cor com pouca luminosidade contém uma grande quantidade de branco.

É possível obter combinações esteticamente agradáveis com o uso de cores adjacentes no círculo cromático (complementares), em lados opostos do círculo (análogas) ou na natureza.

As combinações triádicas usam cores nos vértices de um triângulo equilátero circunscrito no círculo cromático. Já as combinações quadráticas usam cores nos vértices de um quadrado ou retângulo circunscrito no círculo cromático.