Consiste na medição periódica ou contínua das condições do meio ambiente como, por exemplo, o monitoramento da evolução da cobertura de vegetação natural ou plantada.

O monitoramento permite avaliar se as medidas mitigadoras de impactos ambientais são eficazes.

Os métodos de monitoramento ambiental são aplicados, por exemplo, para classificarem a qualidade ambiental dos ecossistemas.

O monitoramento sistemático da qualidade das águas é realizado principalmente pelos órgãos Estaduais de Meio Ambiente (OMSAs), pelas empresas de saneamento e pela Agência Nacional das Águas (ANA).

O monitoramento ambiental não tem como objetivo dimensionar a magnitude de impactos ambientais que foram produzidos por uma determinada atividade.