A condição pode ser precipitada em pacientes com doença de Parkinson pela retirada abrupta do precursor da dopamina, levodopa.

Causa c desenvolvimento de rigidez muscular grave, hipertermis, além de hipotensão arterial e bradicardia.

A bromocriptina e a amantadina possuem efeitos antagonistas indiretos sobre os receptores de dopamina.

Relata-se que as taxas de mortalidade são de 30 a 38%.