Os distúrbios ácido-base podem ser de natureza respiratória ou metabólica.

A determinação do pH do sangue informa se o paciente está normoacidêmico.

A medida do pH é suficiente para expressão quantitativa do transtorno metabólico.

A medição simultânea do pH e PaCO₂ (pressão de dióxido de carbono) fornecerá informações sobre a natureza do distúrbio ácido-base.