Em uma articulação temporomandibular (ATM), normalmente, a cabeça da mandíbula funciona de forma semelhante a uma dobradiça de modo deslizante. Durante a abertura completa, a cabeça da mandíbula não só gira sobre um eixo da dobradiça, mas também translada para a frente para uma posição próxima da porção inferior do tubérculo articular. As manifestações clínicas de disfunção internas da ATM são variáveis, mas as suas características dependem da severidade da patologia envolvida. De acordo com o estadiamento de Wilkes (1989), é um estágio avançado a seguinte condição: