Existe uma distinção entre o Benefício de Prestação Continuada (BPC) e o Bolsa Família, no sentido de que o primeiro é um direito assegurado na Lei Orgânica da Assistência Social (LOAS) e o segundo é uma política de governo.

Existe uma complementaridade entre os dois tipos de transferência de renda, uma vez que podem ser usufruídos pelo mesmo indivíduo, desde que a sua renda mensal familiar per capita não ultrapasse um salário mínimo.

Existe uma oposição entre os dois tipos de transferência de renda. O Benefício de Prestação Continuada (BPC) é vinculado ao combate à fome e não conta com critérios de renda. Já o Bolsa Família é especificamente destinado à erradicação da miséria e o critério estabelecido para receber o benefício é de uma renda mensal familiar per capita de ½ salário mínimo.

Existe uma diferenciação entre os dois tipos de transferência no que se refere ao financiamento. Enquanto o Benefício de Prestação Continuada (BPC) é financiado com recursos da Contribuição para o Financiamento da Seguridade Social (COFINS), o Bolsa Família é financiado com recursos do Fundo de Amparo ao Trabalhador (FAT).

Existem convergências e divergências na concepção entre os dois tipos de transferência, na medida em que o Benefício de Prestação Continuada (BPC) não é uma política focalizada e foi idealizado como uma política salarial. Já o Bolsa Família é uma política focalizada, e foi idealizado como enfrentamento ao alto índice de desemprego no país.