A educação em saúde surge como estratégia para promover a saúde e a prevenção secundária e deve ser uma prática individual, centrada na problematização do cotidiano e na valorização da experiência do indivíduo, tendo como referência a realidade na qual ele está inserido.

A educação em saúde tem como objetivo estimular a pessoa, com foco no indivíduo e não na população, a realizar ações de promoção à saúde, seja pela adoção de hábitos de vida, seja pela utilização da forma correta e cuidadosa dos serviços de saúde à sua disposição.

A educação em saúde tem importante papel para aumentar a distância existente entre as descobertas científicas e a sua aplicação na vida diária das pessoas, evitando erros nas práticas médicas.

As ações da saúde focadas somente na condição de saúde e da doença reforçam o que é preconizado pela Organização Mundial de Saúde (OMS), que define saúde como um estado pleno de desenvolvimento mental, físico e de bem-estar social, sendo meramente a ausência de doença.

A educação em saúde tem papel central nas ações de promoção da saúde e, a partir de seus princípios e práticas, aparece como estratégia relevante para superar o assistencialismo curativista, fundamentado na tecnificação dos procedimentos da saúde enfocados na doença exclusivamente.