A cocaína é um potente estimulante do sistema nervoso central (SNC) e cardíaco (hipertensão e taquicardia), apresentando efeitos clínicos semelhantes aos da anfetamina. No entanto, a estimulação do SNC e do sistema cardiovascular é seguida, freqüentemente, por depressão (coma, hipotensão e depressão respiratória). A toxicidade da cocaína pode ocorrer por via nasal, intravenosa ou oral.