Por volta de 1970, começou a ocorrer uma relativa desconcentração industrial no Brasil, com decréscimo relativo de São Paulo e crescimento maior em outras unidades da federação (Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Bahia, Minas Gerais, Ceará etc).

São Paulo deixou o posto de maior economia industrial do Brasil já nos anos 1980, perdendo espaço pra indústria do Rio de Janeiro e Minas Gerais.

Durante os anos 1990, o processo de estatização da economia brasileira permitiu que houvesse uma maior redistribuição da indústria pelo país, já que o governo brasileiro realizou investimentos no Centro Oeste e Norte, possibilitando que a indústria crescesse como nunca nessas duas regiões.

A disputa por investimentos no setor industrial marca o que chamamos de “guerra fiscal” – feita através de isenção de impostos e criação de novas infraestruturas, por exemplo. No Brasil, um exemplo marcante de “guerra fiscal” foi a disputa entre Rio Grande do Sul e a Bahia por uma instalação da Ford, ainda nos anos 1990, disputa que foi vencida pelo estado do sul.

A crise econômica brasileira dos anos 1980 foi combatida por uma série de investimentos no setor industrial, principalmente em novas tecnologias. Isso possibilitou que a economia do país se estabilizasse e permitisse a criação do Plano Real, no primeiro semestre de 1994.