O ácido valpróico pode ter efeitos colaterais inaceitáveis, como a queda de cabelos, a sedação e ganho de peso.

A carbamazepina, assim como o ácido valpróico, é bem tolerada e é medicação de primeira linha no tratamento dos transtornos do humor.

O lítio é menos eficaz nos cicladores rápidos ou episódios mistos e, em geral, é efetivo em apenas 40 a 50% dos pacientes com transtorno bipolar, segundo Stahl.

O ácido valpróico não deve ser utilizado em mulheres grávidas, visto que pode causar defeitos no tubo neural do feto em desenvolvimento.