Como as sociedades sempre apresentaram diferentes formas de discriminação social, a pobreza não é questionada nas sociedades contemporâneas.

A baixa capacidade técnico-industrial é a origem dos males que afligem as grandes parcelas da população mundial sem acesso aos bens necessários à sobrevivência.

A produção industrial moderna, embora tenha alcançado patamares nunca antes imaginados, ainda está muito aquém das necessidades básicas da população mundial.

As sociedades ocidentais atuais, ao contrário das antigas, aprimoram a idéia de que todos os indivíduos pertencem a uma mesma coletividade humana.