as enterotoxinas citotônicas são as toxinas invasivas que destroem as células alvo, e seu modo de ação acontece tanto de forma intracelular como pela formação de poros nas células, causando, em geral, diarreia inflamatória.

as exotoxinas são essencialmente as toxinas proteicas bacterianas que exercem sua atividade biológica (muitas vezes letal) em doses ínfimas e são liberadas durante a fase de declínio da cultura.

as enterotoxinas citotóxicas, também denominadas toxinas associadas às células ou citolisinas, são as toxinas que induzem a secreção de líquido no lúmen intestinal por meio da interferência em mecanismos bioquímicos regulatórios e que não causam danos histológicos aparentes.

as toxinas distensoras citoletais são estruturas lipopolissacarídicas (LPS) termoestáveis, associadas às células. Causam choques tóxicos, inflamações e febre e provocam atividades citotóxicas nas células.

as endotoxinas são toxinas que afetam o ciclo regulatório da célula do hospedeiro, e sua ação se dá pelo bloqueio das células em G₂, evitando, dessa forma, que célula realize mitose.