O fato de classificarmos os estilos das obras de arte nos tranquiliza, pois supomos conhecer o essencial sobre a obra e supomos, ainda, saber o que significam as classificações, e que a obra corresponde a uma delas.

Temos uma tranquilidade superficial de que se não conseguimos saber o que a arte é, pelo menos sabemos quais coisas correspondem a essa ideia e como devemos nos comportar diante delas.

O autor atribui ao discurso sobre o objeto artístico a competência e autoridade para decidir o que reconhecemos, o que é ou não arte, instrumentos específicos que nossa cultura possui.

O crítico analisa as obras, e sua função é eminentemente seletiva. De certo modo, é o juiz que valoriza ou desvaloriza o objeto artístico. Já o historiador da arte consegue evitar todo tipo de critérios seletivos.