No que se refere aos sistemas operacionais Windows e Linux, dois componentes são caraterizados a seguir.
I. Há um programa que é o firmware responsável pela execução de tarefas imprescindíveis, como o reconhecimento dos hardwares instalados, a verificação das horas no relógio interno e a inicialização do sistema operacional.
II. Há um componente que representa o núcleo entre o hardware de um computador e seus processos, estabelecendo a comunicação e gerenciando recursos com a maior eficiência possível.
Os componentes em I e II são denominados, respectivamente: