A resposta hormonal, que se caracteriza pelo aumento da concentração de cortisol, aumento da concentração de adrenalina, aumento da concentração de noradrenalina, é uma resposta secundária da dor.

Dor crônica: é bem localizada, geralmente associada a injúrias imediatas, traumas, cirurgias. Responde bem ao tratamento antálgico, pode evoluir para dor subaguda.

Dor aguda: difusa ou pouco localizada, associada à terapia antálgica ineficiente. Pode ser inconstante, associada a lesões intermitentes, osteoartrites, câncer, alterações fisiológicas e psicológicas.

Dor somática configura-se pela lesão neural periférica ou central, decorrente de infiltração ou compressão tumoral, bem como pela secção por cirurgia e/ou amputação, podendo também ser por lesão química por rádio ou quimioterapia. Os sintomas são queimação, formigamento e pontadas. É uma dor de difícil tratamento.

A analgesia preemptiva − administração de analgésicos antes do estímulo nociceptivo (ex: antes do início da cirurgia) − não é uma boa alternativa no tratamento da dor aguda, pois não resulta em diminuição da hiperalgesia.