As técnicas dividem-se basicamente em duas categorias: fisiológicas e energéticas. As primeiras procurando a reorientação da energia vital e as segundas, a desintoxicação do organismo através da eliminação do ácido lático das fibras musculares, além de auxiliar o retorno do sistema venoso.

Os movimentos de compressão, tração, estiramento, pressão e fricção exercem efeitos mecânicos nos tecidos.

A pressão comprime os tecidos moles e distorce as redes de receptores nas terminações nervosas. Ao diminuir os lúmens dos vasos sanguíneos e os espaços dos vasos linfáticos, estas duas forças afetam a circulação capilar, venosa, arterial e linfática.

O efeito principal da massagem consiste em produzir estimulação mecânica dos tecidos por meio de pressão e estiramento aplicados independente do ritmo e da força aplicados.

A manipulação da pele e dos tecidos subjacentes exerce um efeito considerável no fluxo sanguíneo e linfático nos tecidos tratados, como a redução da circulação sanguínea e linfática e redução do fluxo de nutrientes.