A teoria da Tectônica Global trouxe subsídio ao conceito da expansão do assoalho oceânico formulado por Harry Hess da Universidade de Princeton (EUA). Com base em estudos geológicos e geofísicos disponíveis na época, o autor propôs que a expansão do fundo oceânico estaria relacionada aos processos de convecção no interior da terra. De acordo com o modelo de Hess, a deriva continental e a expansão do fundo oceânico são uma conseqüência das: