A análise do contexto e a relação dos fatores em que os estudos sobre as teorias da comunicação de massa surgiram permitem articular as conexões entre as diversas teorias da mídia e determinar qual foi o paradigma dominante em períodos diversos nas pesquisas de comunicação. É importante salientar que tais teorias se referem não somente a momentos cronologicamente sucessivos, mas, sim, coexistentes, em que alguns modelos de pesquisa desenvolveram-se e consolidaram-se simultaneamente.