A vigilância epidemiológica compreende o conjunto de ações que proporciona o conhecimento, a detecção ou prevenção de qualquer mudança nos fatores determinantes e condicionantes de saúde individual ou coletiva, com a finalidade de recomendar e adotar as medidas de prevenção e controle das doenças e agravos. Um dos pilares da vigilância para doenças com potencial epidêmico é a notificação compulsória de casos:(Ministério da Saúde. Curso Básico de Vigilância Epidemiológica. Brasília-DF, 2005).