organização dos serviços em níveis de complexidade tecnológica crescente, dispostos numa área geográfica delimitada e com a definição da população a ser atendida.

capacidade de possuir no nível primário, complexidade tecnológica para atender e resolver todos os problemas demandados em suas unidades de saúde.

exigência de que o serviço tenha capacidade de enfrentar e resolver, quando necessário, problemas individuais e coletivos de saúde, até o nível de sua competência.

redistribuição das responsabilidades quanto às ações e aos serviços de saúde entre os vários níveis de governo, considerando que quanto mais perto a decisão for tomada, mais chance haverá de acerto.