Aqueles com idade inicial mais precoce da doença tendem a ter um atraso maior no tratamento, maior gravidade dos sintomas depressivos e níveis mais altos de comorbidade com ansiedade e uso de substâncias.

Embora o transtorno bipolar tipo II possa começar no fim da adolescência e durante a fase adulta, a idade média de início situa-se por volta dos 25 anos, o que é um pouco mais tarde em comparação ao transtorno bipolar tipo I e mais cedo em comparação ao transtorno depressivo maior.

O curso do transtorno bipolar é heterogêneo, mas, em geral, quanto maior o número de episódios anteriores, maior o risco de recorrência.

Muitas pessoas não são diagnosticadas com precisão até 10 anos após o início dos sintomas. Fatores como baixa procura por assistência durante um episódio hipomaníaco, instabilidade temporal dos sintomas e altas taxas de comorbidade dificultam o diagnóstico acurado do transtorno bipolar.

O risco de demência não está aumentado em paciente com transtorno bipolar.