Mais de 10 mil estruturas monumentais construídas pelos indígenas da Amazônia antes da chegada dos europeus ainda estão à espera de arqueólogos que as descubram, segundo uma nova estimativa. Se a inferência estiver correta, a região abrigava uma malha de sociedades complexas e populosas ainda maior do que a que se imaginava até agora.

“Ainda maior” é a expressão correta, porque as últimas décadas de pesquisa arqueológica já revelaram uma imagem muito diferente da Amazônia supostamente quase vazia e intocada que ainda está na cabeça de muita gente.

Monumentos e estruturas feitos principalmente com terra batida e matéria-prima vegetal — estradas largas com vários quilômetros de extensão, morros artificiais, valas, muralhas em vilas fortificadas e represas, por exemplo — têm sido mapeados em diversos trechos da região.

A maioria dessas estruturas parece ter sido construída a partir de 2 000 anos atrás e, em muitos casos, só pôde ser mapeada porque o desmatamento das últimas décadas fez com que elas voltassem a ser visíveis. O novo estudo, coordenado por pesquisadores do Inpe (Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais), valeu-se de uma técnica que “limpa” digitalmente a mata que ainda está de pé para enxergar o que está debaixo dela.

No estudo, Vinicius Peripato, Luiz Aragão e seus colegas do Inpe e de diversas outras instituições usaram o chamado Lidar, que pode ser comparado a uma espécie de radar que usa laser em vez de ondas de rádio.

O princípio é simples: acima da superfície, disparam-se pulsos de laser que são rebatidos pelas estruturas que estão no solo, como se fossem ecos. Os padrões de rebatimento da luz são diferentes dependendo da altura das estruturas no solo, o que ajuda a criar uma espécie de mapa 3D do chão mesmo se ele estiver coberto pela floresta.

Mapeamentos com Lidar já foram empregados com sucesso nas áreas habitadas pela civilização maia na América Central e no México, permitindo a visualização de construções que a mata havia encoberto. A aplicação da tecnologia com fins arqueológicos na Amazônia ainda é restrita, mas tem avançado.

(Reinaldo José Lopes. Amazônia esconde mais de 10 mil monumentos

construídos por indígenas. Folha de S. Paulo. 06.10.2023. Adaptado)