O modelo humanista é um contraponto ao modelo positivista. Neste sentido, desconsidera tudo o que é concreto no processo de intervenção em terapia ocupacional, preocupando-se exclusivamente com os aspectos subjetivos do processo saúde-doença. Este modelo é mais comumente observado nos serviços da atenção básica, Centros de Referência em Assistência Social e Centros de Atenção Psicossocial, equipamentos de saúde sabidamente de menor complexidade na rede de saúde.

O modelo positivista deve ser superado, pois ao considerar os aspectos objetivos do processo saúde doença, abandona o que é subjetivo e, consequentemente, negligencia a integralidade do cuidado aos sujeitos. Neste sentido, é possível afirmar que os profissionais que atuam sob esta perspectiva possuem um escopo menor de possibilidades de intervenção em relação aos profissionais que atuam sob o modelo humanista.

O terapeuta ocupacional que possui o materialismo histórico como modelo central de atuação, além de considerar questões que dizem respeito à intervenção em si, consideram também a prática política do profissional, seja no âmbito assistencial propriamente dito ou no âmbito do processo de formação, para pensar o processo de terapia ocupacional.

Os modelos positivista, humanista e materialista histórico, se aplicados por profissional terapeuta ocupacional com experiência técnica e assistencial, podem ser complementares, logo que consideram os diferentes aspectos que envolvem o cotidiano dos sujeitos.