Ocorrida ao final do século 18, a Inconfidência Mineira revelou a existência de um sentimento nacional brasileiro amadurecido, como provou o 7 de setembro de 1822.

O reformismo ilustrado português, sob a influência de D. Rodrigo de Sousa Coutinho, defendeu o fim do regime monárquico e do pacto colonial.

No caso brasileiro, afirmar-se que a emancipação política e a unidade nacional não nasceram juntas.

A independência do Brasil decorreu de um sólido e arraigado consenso entre as elites coloniais das diferentes capitanias, o que impediu episódios de violência ou de guerra civil.

A Revolução de 1817 foi um movimento influenciado pelos ideais iluministas e propôs a ruptura com Lisboa, bem como a criação de uma monarquia sob o reinado de D. Pedro de Alcântara no atual nordeste do Brasil.